新闻稿

里士满——大约 160 名弗吉尼亚州惩教部门的罪犯正在弗吉尼亚州西部接受培训并与弗吉尼亚州林业部和美国森林服务局的消防员合作，作为 2014 年火灾季节扑灭部队的一部分。该伙伴关系利用低风险、非暴力罪犯来扑灭野火并参与防火活动。

弗吉尼亚州惩教局 (VADOC) 局长哈罗德·克拉克 (Harold Clarke) 表示：“此次合作覆盖了大量县，事实证明，在保护公共和私人林地和财产方面非常有益。”“我们收到了弗吉尼亚州林业部、美国林务局和公众对这些受过训练的罪犯所做工作的非常积极的反馈。罪犯们自己也为能够成为直接帮助社区的团队的一员而感到自豪。”

第一次合作始于 1996 年，与美国森林服务局 (USFS) 在弗吉尼亚州格林维尔的冷泉惩教所和工作中心建立。此后，在弗吉尼亚州林业部 (VDOF) 的协助下，培训范围不断扩大，包括来自弗吉尼亚州里奇韦的帕特里克·亨利惩教所、弗吉尼亚州科伯恩的怀斯惩教所和弗吉尼亚州霍纳克的阿巴拉契亚男子拘留中心的罪犯。

每个设施都会对罪犯进行各种野火应用方面的训练。罪犯必须身体健康，通过体能耐力测试，并获得急救和心肺复苏术认证。经过培训后，违法者将被视为入门级认证的野外消防员，并且必须每年重新认证。他们的一般职责可能包括挖掘防火线、回火、监测热点和清理工作（火势得到控制后的基本清理工作）。

参加过的罪犯通过严格遵守时间表证明了他们对该计划的奉献精神，这些时间表包括清晨离开惩教所，天黑后才回来——只是为了第二天早上起床再重复一遍。除了学习消防技能外，该计划还帮助每个罪犯学习沟通技巧、责任感、自尊和诚实。

VDOF 资源保护助理主任史蒂夫·康茨 (Steve Counts) 表示：“自 2006 年以来，我一直参与并为违法者队伍提供年度培训。工作人员积极性高、训练有素，我们为他们保护弗吉尼亚同胞的生命和财产所做的工作感到自豪。我们主要与他们合作扑灭大型火灾（超过 100 英亩），他们总是能做得非常出色。除了罪犯之外，监督这些人员的专业惩教人员和 VADOC 领导层也表现得非常出色。”

这些犯罪团伙的专业技能并不局限于火线范围。美国林务局呼吁这些工作人员协助开展有利于公共土地上自然资源的日常项目。森林主管汤姆·斯皮克斯 (Tom Speaks) 表示：“与惩教部门合作使我们能够接触到更多人员，这对帮助我们完成日常任务至关重要。”“无论是清理道路还是为夏季准备休闲区，如果没有这种宝贵的合作关系，我们的许多项目可能都无法完成。”乔治华盛顿和杰斐逊国家森林的三个不同的护林区几乎每天都会使用犯罪小组来协助当地的项目。

在 VDOF 合作的早期，违法者队伍协助扑灭了联邦西部约 80% 的野火。最近，由于弗吉尼亚州没有经历过太多大型野火，犯罪小组已协助扑灭了西弗吉尼亚州约 15% 的野火。

康茨说：“我们很幸运能有这些犯罪团伙。”“他们是宝贵的资源，当我们需要他们时，他们就会出现。”

有关 VADOC 的更多信息，请访问www.vadoc.virginia.gov 。